Национальный парк «Орловское Полесье»

 Национальный парк «Орловское Полесье» расположенный на территории Орловской области, создан для сохранения и восстановления уникального природного комплекса Центральной России, реабилитации исторического ландшафта, сохранения и возрождения культурного наследия, организации регулярного туризма в естественных природных условиях и экологического воспитания населения.
«Орловское Полесье» - замечательный уголок русской природы, который очаровывает своей красотой в любое время года. Красота природы, наличие уникальных объектов, глубокая связь этого края с историей нашего государства, как древнейшей, так и современной, создает ту неповторимость и привлекательность, что позволяет занять «Орловскому Полесью» особое место в ряду подобных парков России.
Национальный парк образован постановлением Правительства РФ от 9 января 1994 г. «Орловское Полесье» расположено в северо-западной части Орловской области на территории Хотынецкого и Знаменского районов, на стыке двух природно-климатических зон – широколиственных лесов и лесостепи. Общая площадь национального парка составляет 84,2 тыс. га. Из общей площади парка лесной фонд составляет 35,7 тыс. га. (или 42,4 % общей площади), остальные 48,5 тыс. га. земель (или 57,6 %) приходятся на сельхозугодья, которые не изъяты из хозяйственного оборота.
В состав парка входят семь лесничеств: Красниковское, Пешковское, Каменское, Тургеневское, Михайловское, Алехинское, Льговское, а также земли нескольких коллективных и фермерских предприятий.
Территория парка представляет собой приподнятую, всхолмленную равнину - результат деятельности древнего ледника. Поверхность сильно изрезана, расчленена долинами рек, многочисленными оврагами и балками. Речные долины извилисты и асимметричны.
Почти вся речная сеть парка относится к бассейну Оки. Наиболее крупной рекой является Вытебеть - правый приток р. Жиздры, впадающей в Оку в Калужской области. Русло Вытебети чрезвычайно извилисто, распадается на многочисленные заливы, протоки и старицы, которые местами сильно заболочены. Мелкие реки имеют извилистые, местами довольно глубокие и широкие долины.
Выход на поверхность грунтовых вод приводит к заболачиванию территории. Родники Полесья дают начало многочисленным ручьям.
Леса национального парка являются самым крупным лесным массивом Орловской области. "Орловское Полесье" находится на стыке двух природно-климатических зон - широколиственных лесов и лесостепи. Этим обусловлено богатое видовое разнообразие флоры и фауны. В национальном парке преобладают смешанные леса. В их состав в различных сочетаниях входят сосна обыкновенная, ель европейская, дуб черешчатый, береза, липа, осина, клен платанолистный, реже - ясень обыкновенный и ольха клейкая. Ельники-зеленомошники, боры-долгомошники, липняки и дубравы соседствуют друг с другом на территории парка.
Флора парка насчитывает более 860 видов, включающих 173 вида редких и исчезающих растений. Только на территории "Орловского Полесья" встречается более 30 редких и охраняемых растений, пока не отмеченных в других районах области. Такие виды как рогульник плавающий (чилим), медвежий лук (черемша), прострел раскрытый, ирис сибирский, молодило побегоносное и другие включены в региональную Красную книгу, а неоттианта клобучковая, рябчик шахматный, лунник оживающий - в Красную книгу Российскрй Федерации.
Территория "Орловского Полесья" по разнообразию и обилию фауны является уникальной для Орловской области и в целом для России. Здесь обитают 203 вида позвоночных животных, причем типично таежные виды (глухарь, рябчик, черный дятел) соседствуют с представителями степной фауны (степной хорь, серая куропатка, сурок-байбак, перепел). В парке можно встретить благородных оленей, лосей, рысей, косуль, кабанов и зубров. На территории парка устроены солонцы и оборудованы кормушки для копытных. В зимний период многие копытные животные держатся вблизи подкормочных пунктов, где их легко увидеть.
По берегам рек, протекающих по территории парка живут бобры, выдры, норки, ондатры, выхухоли. В парке проводятся работы по восстановлению численности популяции русской выхухоли - древнего вида, эндемика России. В настоящее время на территории "Орловского Полесья" обитает более 170 зубров. С 1996 г. в национальный парк было завезено 65 зубров. В 1998 г. родился первый зубренок. К 2007 г. насчитывалось уже 25 зубрят, родившихся в национальном парке.
«Орловское Полесье» неразрывно связано с именем великого русского писателя Ивана Сергеевича Тургенева. Здесь жили персонажи его замечательных «Записок охотника». Именно здесь, в общении с русской природой, он черпал свои творческие силы. В рассказе «Поездка в Полесье» Тургенев описывает местность Полесья в излучине реки Росоты, где на больших пространствах раскинулись многовековые леса, напоминающие вид моря. Здесь писатель по неделям бродил с ружьем и собакой в лесных чащах, вдоль болотистых речек Вытебети и Шковки. Тургенев являлся непререкаемым авторитетом среди охотников. Он даже написал статью «Пятьдесят недостатков ружейного охотника и пятьдесят недостатков легавой собаки», явившуюся своеобразным завещанием будущим охотникам и прекрасным пособием для них.
Все, кому дорога история Орловского края, помнят рассказ Тургенева «Льгов» из «Записок охотника», где представлена сцена охоты на уток. До сегодняшнего времени в селе Льгов сохранилась церковь, описанная Тургеневым в этом рассказе.
«Орловское Полесье» – край легенд. Одна из них утверждает, что защитник земли русской Илья Муромец, бывал на Орловщине и сразился с Соловьем-разбойником в деревне Девять Дубов, находящейся на территории Полесья.
В церковной летописи говорится, что на месте деревни в древние времена были непроходимые болота, а в самой густой части леса было девять дубов, росших из одного пня. Они так тесно срослись между собой, что представляли удобное место для укрывательства Соловья-разбойника и его шайки, которые грабили и убивали путников и даже несколько раз нападали на Одринский монастырь, предавая его огню и разорению.
На территории парка разбиты зоны отдыха на озерах Старое, Центральное и Рясник. Работает пункт проката спортивного инвентаря в поселке Жудре и лодок на озерах Старое и Центральное. Организуются экскурсии по парку, зоовольерному комплексу и на Святой источник. Можно прекрасно отдохнуть на оборудованных родниках и устроить рыбалку на прудах Лубны и озере Старое.