Заповедник "Азас"

Государственный природный заповедник "Азас" создан в 1985 году на базе республиканского заказника "Азас" с целью сохранения и изучения типичных и уникальных экосистем Тоджинской котловины и обрамляющих ее гор, охраны растительного и животного мира Южной Сибири.

Заповедник полностью расположен в районе распространения бывшего покровного оледенения, создавшего живописные формы рельефа. Дно Тоджинской котловины повышается с запада на восток с 850 до 2000 метров над уровнем моря, а обрамляют ее нагорья с высотами 2300-2900 метров. Реки заповедника - типично горные, изобилуют прижимами, порогами и водопадами. Их воды так чисты и прозрачны, что можно разглядеть галечниковое дно и стоящего под перекатами хариуса. Самые крупные реки парка: в центральной части - Азас, а на северо-восточной границе - Соруг.

Климат котловины резко континентальный, умеренно влажный. Зима исключительно холодная и безветренная. Лето прохладное, нередки летние заморозки. По многолетним данным метеостанции Тоора-Хем, характеризующей низкогорья заповедника, минимальная температура в январе может достигать –54°С, правда, в последние 15 лет она не была ниже – 49°С. Средняя суточная температура января равна -28,7ºC , июля +14,6ºC.

Основные вертикальные пояса в заповеднике - это лесной и высокогорный. В низкогорье фрагментарно выражен степной пояс. Лесные площади занимают 73%, горные тундры и гольцовые россыпи - 16%. Остальные участки - болота, луга, степи, водоёмы.

Основные лесообразующие породы заповедника - кедр (сосна сибирская), лиственница сибирская и сосна обыкновенная. Кроме сосновых, ландшафтообразующую роль в заповеднике играют представители цветковых растений из семейств берёзовых, ивовых и вересковых.

Фауна заповедника типична для регионов Алтае-Саянской горной страны. Наиболее замечательный вид среди млекопитающих - тувинский бобр. В начале 60-х годов он находился под угрозой исчезновения, а после создания заказника и затем заповедника его численность выросла в несколько раз и стабилизировалась. Обычны в заповеднике встречи с бурым медведем, типичен соболь, по всей территории изредка встречается росомаха. Помимо речного бобра в Красную книгу России включены северный олень и снежный барс.

Заповедник обладает изумительными по красоте высокогорными ландшафтами с вулканами, цирками, каньонами, минеральными источниками и многочисленными озерами.

На маршрутах, разрабатываемых в заповеднике, предполагается знакомство с таежными и высокогорными экосистемами, с культовыми обрядами у лечебных источников, с бытом оленеводов, фотосъемка экзотических объектов.

Озеро Азас является памятником природы. Оно расположено на высотке 944 метра, и его можно посетить с однодневной экскурсией, которая также проходит по пересеченной местности со степными и подтаежными лесными экосистемами.