Заповедник "Оренбургский"

 Территория заповедника расположена между 50°50'-51°50' с.ш. и 50°30'-61°20' в.д. Она является составной частью не только трех природных стран, но также и разных ландшафтных районов и провинций:
- участок "Таловская степь" входит в состав Чаганского ландшафтного района Общесыртовско-Предуральской степной провинции Русской равнины;
- "Буртинская степь" находится в Донгузско-Буртинском ландшафтном районе, в полосе сочленения Русской равнины и Уральской складчатой страны;
- "Айтуарская степь" - в Губерлинском придолинно-мел-косопочном районе Южно-Уральской степной низкогорной провинции Южно-Уральской горной области Уральской горной страны;
- "Ащисайская степь" – в Жетыкольском ландшафтном районе Западно-Тургайской степной возвышенной провинции Тургайской столовой страны. 
Рельеф “Таловской степи” характеризуется равнинным обликом, сформированным в основном в мезозое в результате морской и континентальной аккумуляции обломочного материала, сносимого с разрушающихся пра-Уральских гор. Современный облик равнина приобрела в четвертичное время под воздействием денудационных процессов в связи с общим подъемом территории. Поверхность участка сложена морскими отложениями ранне мелового, позднеюрского и акчагыльского возрастов.
“Буртинская степь” расположена в восточной части Предуральского краевого прогиба, имеет холмисто-увалистый рельеф с преобладанием грядово-балочного. Современный денудационный рельеф участка начал формироваться в плиоцене на месте бывшей аккумулятивной равнины. Абсолютные отметки колеблются от 230 м до 420,9 м. Главной водораздельной формой рельефа является плато Муелды – реликт древней поверхности выравнивания. Со склонов плато берут начало балки Кызылсай, Белоглинка, Дусансай, Таволгасай и др.
“Айтуарская степь” – наиболее гористый участок заповедника, является частью Уральской складчатой страны. Расположен на левобережье р. Урал в междуречье речек Алимбет и Айтуарка. С востока участок окаймляет Центрально-Уральское поднятие, с запада – Западно-Уральская внешняя зона складчатости. Среди форм рельефа преобладают морфоскульптуры, так как пенеплен, бывший здесь в мезозое, в неоген-четвертичное время в результате эрозионной деятельности р. Урал преобразован в мелкосопочник. Ландшафтную структуру образуют горные плакоры, балки и их склоны, межбалочные гряды, бугристо-грядовые мелкосопочники с останцами кристаллических пород, эрозионные известковые останцы (Чибилев и др., 1996). При этом следует отметить, что особую оригинальность участку придают шесть меридионально расположенных и не похожих друг на друга балок – Актю-бе, Бескаин, Жарык, Карагашты, Ташкак и Шинбутак. Имеется ряд геологических достопримечательностей – останцы выветривания, изоклинальные складки и др. (Мусихин, 1991).
“Ащисайская степь” расположена на восточной окраине Зауральского пенеплена, в бассейне реликтовой балки Ащи-сай, впадающей в озеро Айке. Рельеф участка равнинный. Равнина плоская, отчасти наклонная (1-2°). Абсолютные отметки высот – от 290 до 331 м. Особый контраст придают участку кварцитовые останцовые скалы, гребни и гряды, не подверженные деятельности озер и водотоков в кайнозое, а также имеющие подчиненное значение современные формы рельефа – наиболее крутые склоны, поймы и террасы водотоков.
Флора занимая 0,17% территории Оренбургской области, заповедник сохраняет 49,6% ее флористического богатства (1612 сосудистых растений (Рябинина, 1998а)). Во флоре преобладают представители сложноцветных, злаков, бобовых, осоковых и крестоцветных. Среди жизненных форм лидируют многолетние травянистые растения (около 70%). Значительно меньше кустарников – около 10%. Из кустарников господствующее положение занимают чилига (желтая акация), бобовник (миндаль низкий), спирея городчатая, вишня степная, кизильник черноплодный. Сравнительно богато представлены малолетники – их более 10%. Доля деревьев очень незначительна и едва достигает 0,5%. Основные лесообразующие виды – ольха клейкая (черная), береза бородавчатая и осина; реже встречаются ветла (ива белая), тополь черный и белый. 
Оренбургская область расположена на границе разных географических зон и зоогеографических регионов. Многие физические и географические факторы обусловили своеобразие и оригинальность животного мира. Фауна заповедника типична для Оренбуржья. Наряду со степными видами животных (степной лунь, степная пустельга, стрепет, красавка, степная пеструшка, обыкновенная слепушонка и др.) в заповеднике немало видов, характерных для зоны широколиственных лесов (обыкновенный еж, лесная мышь, рысь, барсук, обыкновенная пустельга, вяхирь, клинтух, сплюшка, тетерев и др.). Представители полупустынь (малый жаворонок, ушастый еж) иногда сосуществуют с тундровыми видами (белая сова).
В перспективе для дальнейшего развития заповедника необходимо увеличение площади участков за счет смежных территорий (Коскольские озера, урочище Тузлукколь, горный массив северный Кармен, пойма реки Урал и урочище Рыс-пай, озеро Карамола, урочище Грызлы – со стороны Самарской области), включение в состав заповедной территории дополнительных степных массивов. Только в этом случае можно сохранить уникальные степные ландшафты, обеспечить естественное функционирование экосистем заповедника и в прямом смысле считать эталоном природы Оренбуржья. Представляется целесообразным придать Оренбургскому заповеднику статус биосферного, выделив соответствующие полигоны.