Природный парк «Цимлянские пески»

Природный парк «Цимлянские пески» организован в 2003 году с целью сохранения огромного массива Доно – Цимлянских песков, соответствующего возрасту Днепровского и Московского оледенения и отражающего все виды ландшафтов, характерных для почв южной части России. Расположенный на границе с землями ростовского региона, прилегающий к Цимлянскому водохранилищу, песчаный массив представляет собой уникальное природное образование. Площадь природного парка более 70 тысяч гектаров. Многочисленные заливы Цимлянского водохранилища являются важнейшими нерестилищами ценных пород рыб, в том числе занесенных в Красную Книгу. В настоящее время территория слабо заселена и мало используется, что обуславливают ее высокую экологическую значимость.

В межбугровых понижениях песков разместились так называемые колки лиственных лесов различного породного состава, дополняемые посаженными за последние полвека крупными массивами обыкновенной сосны. Такое сочетание лиственных и сосновых лесов и придает природному парку особую живописность и неповторимость. Кроме того, парк «Цимлянские пески» не имеет аналогов потому, что в этих местах встречаются растения южного и крымского происхождения и не типичные для степной зоны заросли ольшаника, осинника и березняка.

В силу своей крайне сложной доступности и закрытости животный мир парка сохранился во всей своей первозданной красоте. Здесь обитают многие виды диких животных; большая численность лосей, диких кабанов, косуль, оленей. В здешних перелесках и лиманах можно встретить белохвостых орланов, фазанов и других редкостных птиц, внесенных в Красную книгу.

В 2006 году, во время биологического обследования, ученые обнаружили группу естественных озёр с повышенным содержанием в воде обыкновенной пищевой соды. До этого считалось, что ближайшие содовые озёра расположены в Кулгутинской степи на стыке Западно-Сибирского региона и Северного Казахстана. Кроме того, во время исследований, помимо содовых залежей в «Цимлянских песках» были также обнаружены массовые виды древних растений, родственников динозавров, — плаунов, причём видов, которые характерны лишь для условий тундры и лесотундры.

Однако, наибольшей гордостью Природного парка являются пасущиеся в нем стада диких лошадей – мустангов, нашедших пристанище в этих заповедных местах.

Отдельного упоминания стоит Цимлянское водохранилище, образованное в результате перекрытия Дона плотиной ГЭС. Оно поражает своими размерами: акватория имеет площадь 2700 кв. км, средняя ширина водоема около 12 км, наибольшая – 30 км. Цимлянское море имеет общую длину 260 км, и большая его часть находится в пределах Волгоградской области.