Куршская коса

Куршская коса (лит. Kuršių nerija) — песчаная коса, расположенная на побережье Балтийского моря. Длина ее — 98 километров, ширина колеблется от 400 м (в районе посёлка Лесное) до 3,8 км (в районе мыса Бульвикио, чуть севернее Ниды). Здесь на очень небольшом расстоянии друг от друга соседствуют очень разные пейзажи: песчано-пустынный, хвойные леса, березняки запада России.
Коса напоминает музей природных зон. Она тянется от города Зеленоградска в Калининградской области до литовской Клайпеды. Фактически коса является полуостровом, так как в районе Клайпеды находится пролив, соединяющий Куршский залив и Балтийское море.
Тело Косы состоит из песка, покрытого тонким (в несколько сантиметров толщиной) растительным слоем. Образование этого слоя происходило в течение многих десятилетий.
В 2000 г. Куршская коса была включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Благоприятные климатические условия позволяют отдыхать на Куршской косе в период с мая по ноябрь. Название косы происходит от названия древних племён куршей, живших здесь до колонизации Пруссии немцами.

Административное деление и населённые пункты
Часть Куршской косы принадлежит Калининградской области Российской Федерации, часть — Литве. Граница расположена на 49-м километре косы (если считать от Зеленоградска). На российской половине Куршской косы расположен национальный парк «Куршская коса» (статус присвоен в 1987 г.) и населённые пункты: поселки Лесное, Рыбачий, Морское. Вместе они составляют сельское поселение Куршская Коса (образовано в 2005 г.) в составе Зеленоградского района.
Общее население сельского поселения — 1556 человек. Центр поселения — Рыбачий. Самое крупное поселение на Литовской половине — посёлок Нида, другие посёлки — Прейла, Пярвалка, Юодкранте и Смильтине. Для упрощения административного управления все посёлки литовской стороны, кроме Смилтине, входящего в состав Клайпеды, формально объединены в город Неринга в составе Клайпедского уезда.
На литовской части также расположен Национальный парк Куршской косы, основанный в 1991 г.

Достопримечательности Курсшкой косы
- «Королевский бор» — старейший лесной массив на территории косы. Никогда не вырубался, так как здесь находились королевские охотничьи угодья;
- Посёлок Лесное — самое узкое место косы;
- орнитологическая станция «Фрингила» — основана в XIX веке. Находится в месте прохождения маршрутов перелётных птиц и служит для кольцевания птиц и изучения их перелётов;
- Смотровая площадка на дюне Мюллера (возле поселка Рыбачий);
- Уникальное озеро «Чайка» (в районе поселка Рыбачий);
- Старинная кирха в поселке Рыбачий (сейчас православный храм);
- Деревянный променад на пляже у поселка Рыбачий;
- «Танцующий лес» — место, где деревья искривлены причудливым образом. Причины этого явления окончательно не установлены;
- Одни из самых высоких в Европе песчаных дюн (до 60 м высотой), наиболее привлекательной из которых является самая высокая в Европе подвижная дюна Эфа (64 м), названная в честь инспектора Эфы;
- Нида: смотровая площадка на дюне Парнидиса;
- Историческая застройка в традиционном местном стиле;
- Дом-музей немецкого писателя Томаса Манна;
- Старинная кирха и современный костёл с камышовой крышей;
- Маяк на дюне Урбас;
- Прейла: историческая застройка в традиционном местном стиле;
- Пярвалка: историческая застройка в традиционном местном стиле;
- Йодкранте: историческая застройка в традиционном местном стиле;
- «Гора ведьм»;
- памятник советским воинам на подъезде к Клайпеде, высеченный из целого куска камня, поднятого со дна залива при дноуглубительных работах;
- Смилтине: экспозиция рыбодобывающих судов 40-70 годов историческая усадьба рыбака;
- крепость Копгалис, в которой размещается Морской музей;
- Дельфинарий;
- Южный мол.

72% территории занимают леса, в которых произрастает около 600 видов древесной, кустарной и травяной растительности. Фауна насчитывает 296 видов наземных позвоночных животных (лось, косуля, кабан, лиса и другие).
Куршскую косу называют птичий мост. По нему проходит древний миграционный путь птиц (150 видов) из северных районов Европы в южные районы Европы и Северную Африку. В дни миграций над косой ежедневно пролетают до миллиона пернатых. Гнездятся здесь 102 вида птиц.
На косе, в посёлке Рыбачий, действует одна из первых в мире и старейшая в Европе орнитологическая станция. Она была основана немецким теологом и любителем птиц Иоганном Тинеманом 1 января 1901 г. Имеются песчаные пляжи, позволяющие искупаться как в пресноводном заливе, так и в солёном Балтийском море.
Куршская коса — излюбленное место съемок советского кинематографа. Здесь сняты фильмы «Белое солнце пустыни», «Остров сокровищ (1982 г., СССР)» и другие.

История
В X-XI веках на Куршской косе существовало поселение викингов. Оно находилось рядом с нынешним посёлком Рыбачий. Впервые следы викингов были обнаружены немецкими археологами ещё в 1893 г., но только в 2008 г. в ходе работ, проводившихся калининградскими археологами, удалось установить, что викинги имели на косе постоянное поселение. В ходе раскопок было обнаружены предметы, характерные для материальной культуры викингов. В середине XIII века Куршская коса вошла в состав владений Тевтонского ордена и служила самой короткой дорогой между северной и южной частями земель ордена, соединяя его столицу Мариенбург, замок Кёнигсберг (с окружавшими его тремя городами) и Мемель (нынешняя литовская Клайпеда). Рыцари построили здесь несколько сторожевых замков для отражения набегов воинственной литвы и жмуди, а также соорудили кирпичный заводик.
В то время на косе поддерживался безукоризненный порядок. Но как только орден пришёл в упадок, на косе началась вырубка лесов и выпас скота, что привело к уничтожению растительного слоя, закреплявшего пески. Защиты от ветра не стало, тонкий слой почвы вытоптали копыта коров и дюны начали разрушаться. Обнажившиеся пески стали перемещаться под действием ветра и засыпать целые деревни.
В середине XIX века здесь образовалась настоящая пустыня — на полсотни километров к северо-востоку от Заркау (нынешнее Лесное) тянулись песчаные безлесые холмы высотой 60-70 метров. Такое положение дел не устраивало прусские власти, и здесь начались работы по озеленению косы.
К Первой мировой войне наступление дюн остановили, а косу засадили соснами — обыкновенными, крымскими, чёрными и горными. Чтобы защитить берег от образования новых дюн построили искусственную авандюну, протянувшуюся вдоль всего стокилометрового морского побережья.

Язык
До 1945 г. жившие на Куршской косе курсениеки говорили на своём собственном куршском языке, близком к латышскому. Все курсениеки были немецкими гражданами. В конце войны они были эвакуированы в центральную Германию, в связи с чем Куршская коса лишилась собственного языка. Сейчас куршским языком владеет несколько десятков пожилых людей, большинство из которых живёт в Германии.

Незаконное строительство
Несмотря на включение в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, на Куршской косе продолжается строительство. Более того, вероятен рост активности застройщиков в связи с образованием на территории национального парка особой туристско-рекреационной зоны.