Собор Богоявления ("Старый")

Со времени своего основания в 1693 году Иркутский Богоявленский собор играл важную роль в духовной жизни города. Построенный в самом сердце города — у стен острога — он на протяжении XVIII-XIX веков был кафедральным, то есть главным храмом местной епархии. В стенах именно этого собора отмечались все наиболее важные церковные и исторические события края.

Богоявленским собор назван не случайно. Главной задачей русских миссионеров в Сибири было обращение в христианскую веру и крещение инородцев. Поэтому культу явления бога и крещению придавалось особое значение.

В 60-е годы XVIII века при радетельном епископе Софронии Кристалевском были пристроены еще три придела к трехпрестольному собору: с южной стороны — во имя Казанской Божией Матери, с северной — во имя Иоанна Предтечи и во имя Всех святых. Значительно эти перестройки изменили первоначальный облик собора. В сентябре 1812 года для второй соборной колокольни с большим колоколом весом в 1761 пуд, вылитым в 1797 году, были выкопаны рвы.

Вскоре рядом с собором первоначально из дерева, а потом из камня был построен Архиерейский дом. В нем располагались жилые покои и административные помещения иркутского архиерея, сюда же была переведена Духовная консистория, ведающая всеми делами Иркутской епархии. Позднее было построено здание для духовного училища, в котором обучали священнослужителей. Здесь появилась богатая библиотека периодической православной литературы. Таким образом, на протяжении XVIII-XIX веков кафедральный собор Богоявления был средоточием духовной жизни Иркутского края.