Голубые озера

Черекское (Балкарское) ущелье - живописное место. Маршрут по Балкарскому ущелью получил большую популярность у туристов благодаря расположенным в этом ущелье Голубым озерам.
Голубые озёра — группа из 5 карстовых озёр в Черекском районе Кабардино-Балкарии. Находятся в 50 км от Нальчика в долине реки Черек-Балкарский. В составе озёр можно выделить Нижнее голубое озеро (Церик-Кёль, Чирик-Кёл) и Верхние голубые озёра (в том числе Сухое и Секретное).
От селения Бабугент влево отходит дорога, ведущая в Балкарское ущелье. В 1913 году в этих местах произошло Черекское восстание балкарских крестьян, подавленное царскими войсками. За мостом через реку Черек-Балкарский долина расширяется. Появляются террасы, образовавшиеся в результате деятельности реки и неравномерного поднятия зоны Большого Кавказа. На нижней террасе, на высоте 809 м над уровнем моря, среди живописной местности, вплотную к дороге подступает небольшое озеро карстового происхождения. В озеро не впадает ни одна река, а вытекает ежесуточно около восьми тысяч кубометров родниковой воды, образуя отдельную Голубую речку, впадающую в Черек-Балкарский. Местные жители-балкарцы называют озеро Чирик-кёль, а в краеведческой литературе за ним закрепилось название - Голубое озеро. И зимой и летом температура воды в нем постоянная - плюс 9,3 градуса. Рыба здесь не водится из-за наличия сероводорода. Уникальность озера и в том, что при небольшой площади зеркала воды, чуть более двух гектаров, оно имеет огромную глубину - 368 м, являясь самым глубоким на Кавказе. Нижнее голубое озеро имеет зеленовато-голубой цвет. На берегу находятся турбазы. Вода кристально чистая, прозрачная, стенки озера просматривается до глубины 22 м. Ее цвет изменчив. При ясной погоде нежно - голубой, а при других погодных условиях меняется на лазурный (из - за содержания сероводорода). Водная гладь озера спокойная, кажется, оно замерло, застыло в своей таинственной, загадочной красоте. Легенда гласит, что озеро образовалось, когда на землю упал дракон, убитый народным героем, праотцом современных жителей Северного Кавказа.
К востоку от озера Церик-кель расположено озеро Кель - Кетчхен. Котловина озера представляет собой глубокую карстовую шахту с отвесными стенками глубиной 177 м. На дне колодца находится водоем площадью 2500 квадратных метров, глубиной 5 м. Происхождение Кель - Кетчхен аналогично по происхождению озера Цериккель: это результат карстовых процессов. В переводе с балкарского Кель - Кетчхен означает озеро утекло. По преданию, в сухом провале раньше было настоящее озеро с чистой водой. Однажды горы содрогнулись и озеро Кель - Кетчхен изчезло, утекло.
Кроме нижнего Голубого озера, к востоку от него, в 3,5 км от турбаз, в живописном лесу находится целая группа водоемов - верхние Голубые озера. Буквально спряталось в густом буковом лесу озеро карстового происхождения - «Секретное». В этом же районе на северном склоне скалистого плато большая воронка «Пропавшего озера» (Кёль-кеткен). Стены этого провала совершенно вертикальны и спускаются на глубину 160 м при диаметре около 90 м. На его дне, в окружении деревьев, находится водоем. Выше нижнего Голубого озера долина постепенно сужается и превращается в теснину прорезанную рекой. Дорога вьется по правой стороне ущелья по карнизам отвесных скал. В самом узком месте теснины для безопасного проезда пробиты тоннели рядом со старой дорогой, нависающей над пропастью. Глубоко внизу, в 250-300 м, сжатый отвесными скалами протекает Черек-Балкарский.
Верхние голубые озёра глубиной до 17 м. Все 4 озера сообщающиеся. В озёрах, кроме Нижнего, водится белый амур, карп, форель. В Нижнем озере водится только один представитель фауны - рачок Гумарус.