Деревня Старая Ладога

Старая Ладога в наши дни представляет собой всего лишь большую деревню на полпути между городами Волхов и Новая Ладога. Но эта деревня — древнейший из всех восточнославянских городов, и именно отсюда (а не из Новгорода, как принято считать) на самом деле "есть пошла Русская Земля". Год основания Старой Ладоги — не позднее 753, и по масштабам культурного наследия ей смело можно давать первое место среди деревень России.
Считается, что возраст Старой Ладоги — 1250 лет, и она была основана в 753 году. Город стоял в самом начале пути "из Варяг в Греки", и положение его было довольно выгодным, поэтому именно сюда в 862 году "сел" старший из трех (существование двух других оспаривается) призванных на Русь братьев-варягов Рюрик. Но вскоре Рюрик понял, что Ладога слишком далека от крупных городов, и несколько лет спустя перенес столицу в Новгород, к истокам Волхова. Тем не менее, Ладогу можно назвать предшественником Новгорода.
Другим крупным событием того времени стала смерть Вещего Олега, покорителя Хазарии и Константинополя, по преданию случившаяся тут же, в Ладоге.
Ладога оставалась крупным и богатым торговым городом. В 1114 году ладожский посадник Павел возвел тут первую каменную крепость, что было сделано не зря: в 1164 году город штурмовали шведы, пришедшие по Ладожскому озеру на 55 судах. Но штурм не удался, шведы отступили, были настигнуты новгородским войском и наголову разбиты. Следующий шведский штурм был в 1313 году, и в этот раз шведы взяли крепость и сожгли город.
В XV веке, с присоединением Новгорода к Москве, а затем снова в конце XVI века, после Ливонской войны, крепость была перестроена и приспособлена к использованию огнестрельного оружия. Эта крепость уцелела до наших дней.
В 1610 году, в Великую Смуту, шведы вновь захватили город, но по Столбовскому мирному договору 1617 года Россия получила Ладогу обратно. Последний шведский штурм был отбит в 1701 году, в начале Северной войны.
С начала XVIII века начинается упадок Старой Ладоги. В 1704 году Петр Первый перенес административный центр окрестностей и переселил часть жителей в Новую Ладогу, через которую прошел Староладожский, а позднее Новоладожский канал. В эти годы Старая Ладога еще жила за счет перевозок по Волхову. Однако в конце XIX века южнее Старой Ладоги прошла железная дорога, и речные перевозки почти прекратились. За последующие несколько десятилетий Старая Ладога превратилась в деревню.
Никольский монастырь — наиболее древний, и в то же время наименее интересный монастырь Старой Ладоги, хорошо видимый с шоссе. Возник Никольский мужской монастырь, предположительно, в XIV веке, а ансамбль монастыря сложился в XVII веке. Монастырь окружает невысокая декоративная стена с остроконечными угловыми башнями, внутри которой расположены жилые корпуса, и два храма — Никольский собор (XVII век) с почти кубическим объемом и почти идеально шаровидным куполом, находящийся в процессе реставрации, и церковь Иоанна Златоуста (1860—1873), представляющая в плане типичную трехнефную базилику. Эта церковь — единственная отреставрированная постройка монастыря, и сейчас ее состояние идеально. Между двумя храмами — похожая на карандаш колокольня.
Староладожская крепость располагается в нескольких сотнях метров дальше по шоссе, на самом берегу Волхова около мостика через речку Ладожку, и является ключевой достопримечательностью Старой Ладоги. Первая крепость на этом месте была возведена еще в 1114 году, примерно тогда же внутри крепости появилась церковь.
Ладожская крепость во многом похожа на своих "сестер" — Орешек и Ивангород, но только заметно уступает им в размере. Большая часть крепостной стены — руины, не имеющие даже четкой формы, похожие скорее на скалы, но толщина стен достигает местами пяти метров, а сложены они из впечатляющих валунов. Восстановлен в первоначальном виде лишь один участок — "фасад" крепости с двумя невысокими, но невероятно толстыми башнями (Климентовской и Воротной), и эта часть крепости, напротив, смотрится новоделом. Со стороны Волхова стена практически не сохранилась, Раскатная, Стрелочная и Тайничная башни находятся в руинированном состоянии. Внутри крепости располагаются две церкви. Первая — домонгольская Георгиевская церковь — представляет собой типичный древнерусский храм XII века: шлемовидная глава, позакомарное покрытие, желтоватая штукатурка поверх плинфы.
Внутри церкви сохранилась фреска "Чудо Георгии о Змии". Рядом расположена деревянная церковь Дмитрия Солунского 1731 года — одна из редких городских деревянных церквей. В плане она довольно проста, и имеет одну главку, крытую лемехом. В целом обе церкви Ладожской крепости исключительно интересны, и особенно удивляет их сочетание.
Успенский монастырь расположен еще в нескольких сотнях метрах севернее и занимает большую площадь. Большинство краснокирпичных построек этого женского монастыря (XIX век) разрушены. Однако монастырь — одна из главных достопримечательностей Старой Ладоги, так как в нем расположена Успенская церковь. Это так же храм XII века, очертаниями почти повторяющий Георгиевскую церковь, но более крупный, и в то же время более изящный. Интересны каменные кресты на фасаде церкви. В целом Успенский храм удивительно похож на церкви Киева — архитектура начала XII века была единой от Балтики до Черного моря. Несколько дальше монастыря от берега Волхова стоит Церковь Алексия, когда-то принадлежавшая Успенскому монастырю. Между Успенским и Иоанно-Предтеченским монастырями расположены строения бывшей усадьбы Успенское, построенной в 1780-е годы Романом Никифоровичем Томиловым. Сохранившиеся здания относятся к XIX веку и принадлежат музею-заповеднику. Перед революцией усадьба принадлежала Евгению Григорьевичу Шварцу, бывшему коллекционером живописи. Поэтому Успенское связано с многими именами приезжавших сюда художников; известен, например, портрет семьи Шварц работы Бориса Михайловича Кустодиева. Иоанно-Предтеченский монастырь расположен уже почти на выезде из деревни, но его огромные ярко-голубые главы прекрасно видны даже из Никольского монастыря. От всего монастыря уцелел один храм — огромный собор Рождества Иоанна Предтечи, возведенный в 1695 году. Этот собор во всей Старой Ладоге выделяется размером, но его очертания очень красивы. Рядом с собором — остроконечная колокольня того же времени.
Курганы и могила Вещего Олега находятся примерно в полукилометре к северу от выезда из Старой Ладоги. Они располагаются на самой высокой точке окрестностей, и даже от их подножья открывается великолепная панорама Старой Ладоги: тянущаяся вдоль берега деревня и расположенные почти на равном расстоянии, неизменно останавливающие на себе взгляд разноцветные купола церквей. Впечатляет и долина Волхова, мощного и широкого. Кургана здесь всего три: два маленьких (метра по два высотой) и один большой. Если верить преданиям, именно на этом месте "принял смерть от коня своего" Вещий Олег, покоритель Хазарского каганата. Эти курганы — все, что уцелело от Старой Ладоги варяжских времен, а один из них (очевидно, самый большой) смело можно считать древнейшей на Руси могилой князя, возникшей еще раньше, чем пещеры Киево-Печерской Лавры, Успенский собор в Владимире, Архангельский собор в Москве, Петропавловский собор в Петербурге, некрополь Кремлевской стены.

Окрестности
Чернавино — деревня, лежащая на противоположном от Старой Ладоги берегу Волхова. В Чернавине сохранилась небольшая церковь Василия Кесарийского XVII века, но этот храм не похож на русские церкви своего времени, и в нем есть что-то общее с армянскими базиликами. Это связано с тем, что он построен на фундаменте более ранней церкви XIII века. Также сохранилась шатровая Преображенская церковь, видимая от Ладожской крепости.
Волхов — довольно большой индустриальный город, районный центр. Из Волхова лежит дорога на Старую Ладогу. Расположен в 10 километрах южнее, и известен в России как крупный центр производства алюминия — трубы комбината видны издалека, а воздух в городе довольно едкий. Достопримечательность Волхова — также индустриальное сооружение: первая в России Волховская гидроэлектростанция, возведенная в 1918—27 годах. Город и возник как поселок при строительстве электростанции (поглотив существовавший поселок Званка при железнодорожной станции), и с 1933 по 1940 год назывался Волховстрой. Плотина ГЭС невелика по размерам, но обладает некоторой архитектурой — для ГЭС случай почти уникальный. Построена ГЭС была очень деликатно — водохранилище практически не заметно ни на карте, ни на местности. Музей истории Волхова рассказывает об истории строительства ГЭС. В городе есть церковь Михаила Архангела.
Новая Ладога — маленький город в Волховском районе, расположена в самом устье Волхова (в 10 километрах севернее Старой Ладоги). Зародилась в XV веке с основанием Николо-Медведского монастыря, а во времена Петра Первого (1704 год) стала Новой Ладогой — "воротами" Ладожского канала. В 1776 году Новая Ладога получила статус уездного города в Новгородской губернии, а в 1781 году "переехала" в Санкт-Петербургскую и получила герб. Сейчас Новая Ладога — типичный малый город Ленинградской области, в котором сохранились гостиный двор и несколько церквей: Никольский собор и церковь Иоанна Богослова (XVII век) бывшего Николо-Медведского монастыря, церковь Святого Климента, церковь Спаса Нерукотворного (1758 год), а также Георгиевская (Суворовская) церковь — в 1765—68 годах будущий генералиссимус командовал Суздальским полком, базировавшемся в Новой Ладоге и, как утверждается, лично участвовал в строительстве деревянной церкви. От церкви остались лишь руины более поздней каменной колокольни.